Traffic Jam – Sailor (1974)
Auto’s, auto’s en auto’s
In 1974 stapte ik de lagere school binnen, de Wilhelminaschool, tegenwoordig een B&B. Vanaf de tweede klas had ik 35 medeleerlingen en daar zat van alles tussen. Veel gezinnen hadden een boerenbedrijf of een vader die in de fabriek werkte. Ook was er een zoon van een bakker, een badmeester en een schoolmeester. Het was een gemêleerd gezelschap en ik kijk met een goed gevoel terug op die zes lagere schooljaren. Tijdens de zomervakantie had ik het geluk dat we buiten Nederland op vakantie gingen. Met de auto gingen we naar Italië. De caravan hing achter onze Mazda en die was gedurende drie weken ons ‘huis’. Mijn broertje en ik sliepen overigens in een tentje, onze ouders in de caravan.
De reis naar Italië ging volgens een vast stramien. Vroeg vertrekken, overnachten bij Raststätte Golling in Oostenrijk en dan het laatste deel van de 1200 kilometer lange reis. Mijn vader zorgde voor de muziek in de auto, maar voor het vermaak moesten we vanzelfsprekend zelf zorgen. Ik was in die tijd gek van auto’s en had een spel bedacht waarmee ik uren bezig kon zijn: met speelgoedauto’s een soort ‘hitparade’ spelen, waarbij het ging om welk automerk ons het vaakst inhaalde. Ford, Opel, Volkswagen, Renault, Peugeot en natuurlijk mijn favoriet, de Mini Cooper; ze kwamen allemaal letterlijk en figuurlijk voorbij. Het spel stagneerde als we stil kwamen te staan: een Stau, een file, een ‘Traffic Jam’.
Sailor scoorde met dit nummer in 1974 hun eerste hit in Nederland. Ze beginnen met straten die gemaakt zijn van kasseien in de achttiende eeuw, ‘From The Eighteenth Century’s Cobblestone Streets’. Van paard met wagen, ‘With The Horse And The Carriages’ tot de trein en de tram, ‘To The Train And City Tram’. ‘The Birth Of The Mechanical Man’, met de geboorte van de mechanische man kwam ook de automobiel, ‘And With Mechanical Man Came The Automobile’. Ze noemen daarna nog een aantal merken en modellen, ‘A Limousine, Hot Rod, Beetle And A Van, Or Maybe Just An Old Sedan’. Vijftig jaar geleden vroeg Sailor zich al af of de auto het van het rustige tempo zou ‘winnen’, ‘I Wonder Who’s Gonna Win This Great Big Race, Mechanical Man Or The Natural Pace?’. Je kunt toch wel stellen dat de auto de winnaar is geworden.
Steeds meer voertuigen, steeds meer asfalt en steeds meer files. De kreet uit deze Sailor-hit is nog steeds akelig actueel, ‘We’re Heading For A Great Big Worldwide Traffic Jam’. Een fenomeen waar menig vakantieganger de komende periode ongetwijfeld mee te maken krijgt.
Gepubliceerd 7 juli 2026