We Are The World – U.S.A. For Africa (1985)
40 jaar een sterrenensemble
Op de één of andere manier heb ik altijd een soort haat-liefdeverhouding gehad met dit Amerikaans broertje of zusje van het Engelse Band Aid. U.S.A. For Africa werd bedacht door Harry Belafonte, ‘We Are The World’ werd geschreven door Michael Jackson en Lionel Richie en geproduceerd door Quincy Jones. Als vocalisten waren naast Jackson en Richie zelf onder anderen Stevie Wonder, Paul Simon, Kenny Rogers, Tina Turner, Billy Joel, Diana Ross, Bruce Springsteen, Bob Dylan en Ray Charles te horen. Zie hier de titel van de Voetnootje, een sterrenensemble.
Waarom die haat-liefdeverhouding? Ten eerste heb ik altijd een beetje moeite gehad met de titel ‘We Are The World’. Een typische Amerikaanse hooghartigheid of moet ik door die titel heen kijken? Als tweede kanttekening zitten in de tekst een aantal zinnen die je ook als hooghartig zou kunnen bestempelen. ‘We Are The Ones Who’ll Make A Brighter Day’, Amerika gaat voor een mooie dag zorgen, dat is nogal een belofte. ‘It’s True We’ll Make A Better Day, Just You And Me’, Amerika gaat het wel even regelen. Ten derde vind ik de melodie en verdere opzet van het nummer best wel glad en zoetsappig. Het sloeg echter 40 jaar geleden in als een bom, meer dan 20 miljoen exemplaren werden van ‘We Are The World’ verkocht. Het interessante aan het nummer was natuurlijk de hoeveelheid sterren die meewerkten. Persoonlijk was ik onder de indruk van de bijdrage van Bruce Springsteen, wat een stem!
En dan de tekst. Er zitten een aantal regels in die met ‘hulp’, ‘naastenliefde’ en dergelijke kreten te maken hebben. ‘When The World Must Come Together As One’, de wereld moet samenkomen en als één opereren. ‘It’s Time To Lend A Hand To Life’, het is tijd om de helpende hand uit te steken, ‘So Let’s Start Giving’ en laten we het zijn allen (gul) geven. En het past bij Amerika om God te gebruiken om iets te onderstrepen, ‘We Are All A Part Of God’s Great Big Family’. ‘We Are The World’, wij zijn de wereld, het leverde naar verluidt ruim 80 miljoen dollar op, een fenomenaal bedrag.
Band Aid met een kerstnummer, USA For Africa met dit sterrenensemble en alles kwam in de zomer van 1985 samen in Londen en Philadelphia tijdens Live Aid. Deze goede initiatieven leverden veel geld op en vestigden de aandacht op de hongersnood in Ethiopië. Dat was en is het belangrijkste van deze single, die aankomende vrijdag zijn 40ste jubileum viert.
Gepubliceerd 25 februari 2025